Благодаря двухлетней грантовой поддержке Фонда «Озеро Байкал» НИИ Биологии ИГУ не прекращает реализацию программы долговременного экологического мониторинга озера Байкал «Точка №1», а значит продолжается непрерывный отбор проб и анализ состояния байкальского фито- и зоопланктона.
Регулярный отбор проб происходит раз в две недели и ведется непрерывно с февраля 1945 года на «пелагической стационарной станции №1» (т.н. «Точка №1»). Станция расположена в Южном Байкале, напротив поселка Большие Коты на расстоянии 2,7 км от берега и над глубиной около 800 м против биостанции НИИ биологии ФГБОУ ВПО «ИГУ». Здесь каждые 7-10 суток с глубины 0, 5, 10, 25, 50, 100, 150, 200, 250 м. отбираются пробы фитопланктона, и из слоёв 0-5, 5-10, 10-25, 25-50, 50-100, 100-150, 150-250 м. отбираются пробы зоопланктона. Затем пробы доставляются в лабораторию, где анализируются под микроскопом. После детального анализа более 700 форм зоопланктона и более 400 форм фитопланктона все полученные данные заносятся в единую компьютерную базу.
Проведение подобных научных исследований необходимо для отслеживания состояния озера Байкал, так как качество воды в таком крупном озере, как и в океане, на 90% определяется состоянием его планктонного сообщества. Ввиду того, что количественные и качественные характеристики планктона все время меняются, необходимо обеспечивать регулярный мониторинг и сбор проб. И только благодаря таким длительным наблюдениям, которые ведутся на протяжении десятилетий, можно выявить важные тенденции, происходящие в основе экосистемы озера Байкал.
По итогам 72-летнего наблюдения выявлены следующие тенденции:
- снижение численности крупноклеточных эндемичных байкальских подлёдных водорослей и эндемичных подлёдных байкальских коловраток;
- возрастание численности космополитных мелкоклеточных водорослей, космополитных летних коловраток;
- биоразнообразие подледных водорослей тесно связано с температурой воды подо льдом – чем ниже температура воды, тем больше видов эндемичных водорослей там развивается и наоборот, чем выше температура, тем больше доля космополитов.
Данная информация является важной с точки зрения понимания процессов, происходящих в экосистеме озера Байкал, и ее реакции на глобальные климатические изменения. Мониторинг планктона необходимо продолжать и для того, чтобы убедиться в достоверности наметившихся тенденций. Если первичные наблюдения подтвердятся на более длительных отрезках времени, то глобальные изменения на самом деле имеют место быть, и они достаточно серьезны, чтобы даже такая консервативная и инерционная система, как экосистема гигантского озера Байкал, заметила их и отреагировала на них соответствующим образом.